Święci Borys i Gleb byli synami księcia Włodzimierza Wielkiego, chrzciciela Rusi Kijowskiej. Borys władał Rostowem, natomiast Gleb był księciem muromskim. Po śmierci ojca stali się ofiarami walki o tron kijowski i według tradycji zostali zamordowani z rozkazu Świętopełka, nazwanego później Przeklętym.
Współcześni badacze przedstawiają jednak także inną interpretację tych wydarzeń. Historycy, m.in. N.N. Iljin i A.F. Grabski, wskazywali, że za śmiercią braci mógł stać Jarosław Mądry, wspierany przez drużyny wareskie. Według tej teorii eliminacja Borysa i Gleba miała otworzyć mu drogę do walki o władzę i ostatecznego zdobycia tronu kijowskiego.
Borys i Gleb zostali pierwszymi świętymi Rusi Kijowskiej. W tradycji chrześcijańskiego Wschodu są czczeni jako męczennicy i страстотерпcy — ci, którzy przyjęli cierpienie i śmierć bez oporu, na wzór Chrystusa. Ich kult szczególnie rozwinął się w Cerkwi prawosławnej, a w Kościele katolickim został oficjalnie dopuszczony przez synod zamojski, zatwierdzony przez papieża Benedykta XIII.
